Словом, самое время отправиться в Финляндию.

Впрочем, Хельсинки всегда поражает не только своей ухоженностью, красотой, тем, что архитектурой очень напоминает наш Петербург, но и удивительным сочетанием ритма европейской столицы - шумной, веселой, деловой, с какой-то негородской тишиной парков, озер. В этом городе сразу же чувствуется бережное отношение финнов к своей природе, умение наслаждаться тишиной, жить в столице так, будто в уютном дачном местечке, где ритм совсем другой и где отдыхаешь после напряженного городского дня.

Во время прогулок по центру Хельсинки Петербург вспоминаешь буквально на каждом шагу. И конечно, когда идешь по Сенатской площади к памятнику Александру I - площади, удивительный ансамбль которой создан знаменитым Карлом Энгелем, сумевшим на изрезанной холмами и скалами земле создать такой же гармоничный и цельный ансамбль, какие русские зодчие создавали на невских берегах. Именно благодаря таланту Энгеля Хельсинки называют Белой столицей севера.

А в нескольких сотнях метров от Сенатской площади, от Кафедрального собора, на Торговой площади, на знаменитом рыбном и фруктовом рынке Кауппатори, открытом со стороны моря как театральная сцена, возвышается первый памятник, возведенный в Хельсинки, - обелиск императрицы. Установлен он в 1833 году в честь визита императора Николая I и его жены Александры Федоровны.

Над Торговой площадью возвышается знаменитый Успенский собор - самый большой православный храм Западной Европы, построенный по проекту петербургского зодчего А.М. Горностаева по мотивам старых русских церквей.

Если говорить о прекрасных уголках Хельсинки, то обязательно надо вспомнить Катаянокка. Этот полуостров - всего в двух шагах от Торговой площади и президентского дворца, но многие, кто довольно часто бывает в столице Финляндии, почему-то на Катаянокка не заглядывают. Хотя финны его обожают и называют морскими воротами Хельсинки: именно к Катаянокка швартуются громадные паромы, курсирующие между столицами Финляндии и Швеции.

Многие ограничиваются знакомством лишь с Успенским собором, которым как бы открывается полуостров. Но пройдите чуть дальше - и вы увидите дома, где жили русские купцы. Здесь было знаменитое казино для офицеров российского флота, стоявшего в Хельсинки. Кстати, в этом казино сохранился кабинет Маннергейма, генеральский зал. Этот район в прошлом веке многие так и называли - русский. А в начале века нынешнего талантливые молодые финские архитекторы создали здесь очень интересные жилые кварталы в стиле модерн.

Сейчас на Катаянокка множество очень уютных ресторанчиков, выставочный зал, масса интересных улочек.

Именно здесь, в центре Катаянокка, расположен один из самых недорогих отелей Хельсинки - очень популярный среди российских туристов, особенно петербуржцев, "Еврохостел". Многие считают его отелем для молодежи, хотя люди разных возрастов из самых разных стран предпочитают "Еврохостел" за его вполне доступные цены, за уют. Ну а сэкономленные деньги лучше потратить в ресторанчиках или музеях, в магазинах или на дискотеках, в оздоровительных центрах или кондитерских.

Да и все пять этажей "Еврохостела" вполне уютны для того, чтобы провести ночь, а утром отправиться в бесплатную сауну. К тому же этот отель все время преображается. Недавно здесь появился очень уютный ресторанчик, после реконструкции изменил свой облик холл на первом этаже.

Словом, "Еврохостел" становится все популярнее среди тех, кто предпочитает не выкидывать деньги на ветер и жить в недорогих отелях, считая, что во время путешествия в гостинице проводишь только ночь. А заказать эту гостиницу всегда можно с помощью турфирмы "Нева", которая в этом году, когда она отмечает свое 10-летие, признана лучшим российским туроператором по Европе.

В Хельсинки жизнь кипит и днем и ночью. Множество уютных ресторанчиков, кафе, кондитерских. Масса дискотек. И в отличие от Петербурга в Хельсинки и днем и ночью чувствуешь себя спокойно, гуляешь даже по ночному городу без страха. Ну а днем приятно побродить по многочисленным музеям, по магазинам.

Или съездить в знаменитый аквапарк "Серена", вдоволь накупаться. Впрочем, покупаться можно и в... торговом центре "Итякескус" - самом большом в Северной Европе. Он всего в десяти километрах от центра Хельсинки, и главное в нем, конечно, не бассейн, а собранные под одной крышей около двухсот магазинов. Кроме магазинов здесь есть рестораны, кафе, отделения банков, кинотеатр. Словом, целый город, по которому очень любят гулять наши туристы.

Этой зимой жизнь в Хельсинки наполнена массой интересных для туристов событий. Ведь 2000 год - год 450-летия Хельсинки, год, когда финская столица названа одной из культурных столиц Европы. Здесь проходит масса выставок, концертов, выступлений музыкальных и театральных коллективов.

Ноябрь - месяц, когда в Хельсинки пройдет джазовый фестиваль с участием звезд джаза и начнется еще один фестиваль - "Силы света". Именно благодаря световым эффектам его устроители хотят нам представить еще не известный многим Хельсинки. Фестиваль "Силы света" закончится уже в будущем году. Ну а декабрь - время, когда открываются традиционные предрождественские ярмарки.

Словом, в Хельсинки царит радостная предновогодняя атмосфера. И все ждут, когда из Лапландии - своей родины - до столицы Финляндии дойдет Санта-Клаус и вступит на Сенатскую площадь, где весь город будет встречать Новый год.

"Нева" предлагает не только встретить Санта-Клауса на главной площади Хельсинки. При желании можно прямо из Москвы полететь на родину Санта-Клауса - в Рованиеми. Там, на Полярном круге, расположена деревня Санта-Клауса, где он встречает гостей со всего мира, где работает почта, куда приходят детские письма из разных стран.

Здесь в огромной пещере - знаменитый Санта-Парк - удивительный центр аттракционов: здесь можно на рождественских каруселях покататься вокруг часов, отсчитывающих время до следующего Рождества, промчаться на магических санях по всем временам года в Лапландии, посетить мастерскую помощников Деда Мороза - трудолюбивых гномиков.

Встреча Нового года в Лапландии заманчива еще и тем, что этот северный край - настоящий рай для любителей лыж и мотосаней, собачьих и оленьих упряжек. "Нева" предлагает отправиться из Москвы в Рованиеми на чартерных рейсах 30 декабря и 3 января и провести пять дней у Полярного круга.

Но финская новогодняя программа "Невы" не ограничивается Хельсинки и Лапландией. Крупнейший в России туроператор по Скандинавии предлагает немало интересных маршрутов по Финляндии, в том числе и путешествие из столицы Финляндии в Стокгольм на великолепных паромах "Силья Лайн".

И всюду, куда бы вы ни отправились, вы обязательно встретите Санта-Клауса.

И эта встреча наверняка будет радостной и запоминающейся. Ведь все уверены, что Санта-Клаус несет не только многочисленные подарки, но и добрые вести, и с его помощью 2001 год станет удачным и счастливым.